Ударни таласи нису ултразвучни таласи. Ударни талас је тип дисконтинуалног ширења врха у медијуму, који изазива нагле промене физичких својстава као што су притисак, температура и густина медијума. Сваки извор таласа који се креће брзином већом од његове брзине ширења може се назвати ударним таласом или ударним таласом. Ударни таласи имају механичке и кавитационе ефекте. Механички ефекти се односе на ефекте напетости и компресије који настају на интерфејсима различитих ткива након што ударни таласи уђу у људско тело; Ефекат кавитације се односи на раст и колапс микро језгара кавитационих мехурића који постоје у интерстицијалним течностима под дејством ударних таласа, који настају када интензитет ударног таласа пређе одређену вредност.
Ултразвучни таласи су врста звука са фреквенцијама већим од 20 кХз или "звукови које људи не могу да чују". Иако су и ултразвук и ударни таласи звучни, они имају значајне разлике у дефиницији и примени. Ударни таласи се углавном користе у областима физике и инжењерства, док се ултразвук широко користи у медицинској дијагностици и лечењу.